Sistemas de Información

INTRODUCCIÓN A LOS SISTEMAS DE INFORMACIÓN

Algunos sistemas de información (SI)

Entre la gran cantidad de sistemas de información existentes mencionaremos algunos, que caracterizaremos por sus propiedades sistémicas

a.- Sistemas de comunicación: Están diseñados para transmitir información desde un emisor a uno o más receptores. La televisión, la telefonía, las señales de tránsito son sistemas de comunicación.

b.- Sistemas administrativos: Están diseñados para planificar, organizar, dirigir y controlar ciertos recursos. Contienen grandes depósitos de información y, en general, suelen procesar los requerimientos en tiempo diferido. Las oficinas administrativas,  las aseguradoras, los bancos, son sistemas administrativos.

c.- Sistemas de control: Son capaces de regular su propio comportamiento o el de otro sistema. Están diseñados para procesar requerimientos información en tiempo real. Suelen tener pequeños –o ninguno- depósitos de información. Son sistemas de control las botoneras, las puertas automáticas, el control remoto y muchos más.

d.- Sistemas multipropósito: Llamamos así a los que están diseñados para comportarse como uno o más de los tipos anteriores. Las computadoras, los celulares actuales permiten realizar múltiples operaciones con la información, por lo que no es posible encasillarlos en una de estas clases.

Pero… ¿qué es la información?

Aunque el término información es de uso cotidiano, su definición es bastante compleja. A mediados del siglo pasado Claude Shannon y Warren Weaver desarrollaron la Teoría de la Información o Teoría Matemática de la Comunicación (TI) buscando darle validez científica a la transmisión y el procesamiento de la información. La TI se ocupa de la medición de la información y de la representación de la misma así como también de la capacidad de los sistemas de comunicación para transmitir y procesar información.

Para empezar podemos decir que la información…

• ·         es una entidad intangible, que no es materia ni energía
• ·         es útil para tomar decisiones
• ·         se puede generar, destruir, almacenar, transmitir, transformar
• ·         según Wikipedia: “Los datos sensoriales una vez percibidos y procesados constituyen una información que cambia el estado de conocimiento, eso permite a los individuos o sistemas que poseen dicho estado nuevo de conocimiento tomar decisiones pertinentes acordes a dicho conocimiento.
  Desde el punto de vista de la ciencia de la computación, la información es un conocimiento explícito extraído por seres vivos o sistemas expertos como resultado de interacción con el entorno o percepciones sensibles del mismo entorno. En principio la información, a diferencia de los datos o las percepciones sensibles, tienen estructura útil que modificará las sucesivas interacciones del ente que posee dicha información con su entorno”.

ATENCIÓN: Más adelante trataremos de precisar una definición de información, por el momento utilizaremos la conceptualización anterior.

Elementos de la Teoría de la Información (TI)

La TI se desarrolló con la finalidad de que en los sistemas tecnológicos los mensajes generados por una fuente y enviados por un transmisor (emisor) lleguen a un receptor y por éste a un destinatario tratando de evitar que el ruido lo distorsione.

Es importante comprender que una TI tiene importancia si la fuente y el destinatario están mediados, es decir que aparece un medio artificial –por lo tanto, tecnológico- sobre el que pensar y actuar.

Basta hacer una llamada telefónica o llamar al portero eléctrico de una casa para que haya medios y sea necesario hablar de un artefacto transmisor (emisor) y un artefacto receptor.

Por supuesto que también habrá que considerar que esta comunicación puede darse por diferentes canales de información (cables, ondas electromagnéticas, etc.) y que, debe haber un código en común entre el emisor y el destinatario para que sea posible.

Direccionalidad de la comunicación

Los sistemas de comunicación se pueden clasificar de acuerdo a su direccionalidad en simplex, dúplex y múltiplex. Cuando hablamos de direccionalidad nos referimos a los posibles sentidos en que se realiza la comunicación entre emisor y receptor.

SISTEMAS SIMPLEX

Son aquellos en que la comunicación se establece en un solo sentido (uno "habla", el otro "escucha"). También se dice que la comunicación es unidireccional (en un solo sentido).

Ejemplos: el timbre de una casa, una alarma, la radio AM y FM, la televisión abierta, los carteles publicitarios, sistemas micrófono-parlante, etc. Se pueden simbolizar

SISTEMAS DÚPLEX

Son aquellos en que la comunicación se establece en dos sentidos (ambos "hablan" y "escuchan"). También se dice que la comunicación es bidireccional. Existen dos tipos de sistemas dúplex: half-dúplex y full-dúplex.

·         Sistemas half-dúplex: la comunicación es bidireccional, pero no simultáneamente (mientras uno "habla", el otro "escucha"). Ejemplos: teléfono casero, telégrafo, walkie-talkie, sistemas de radio cerrado (como los remises).

·         Sistemas full-dúplex: la comunicación es bidireccional y simultánea (ambos hablan y escuchan a la vez). Ejemplos: teléfono, portero eléctrico, diálogo, lenguaje de señas.

SISTEMAS MÚLTIPLEX

Son aquellos en que la comunicación se establece en muchos sentidos a la vez simultáneamente (varios "hablan" y "escuchan"). Aquí se dice que la comunicación es multidireccional.

Ejemplo: chat (IRC), conversación entre varios, teleconferencias, aula de clases.

Es importante tener en cuenta que recién en la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron sistemas multiplexores capaces de establecer una comunicación eficiente entre usuarios de distintos sistemas de comunicación. Lo que hoy nos parece común como publicar en una red social de internet llevó un desarrollo muy trabajoso, que requirió acuerdos globales de los que trataremos oportunamente.

Información analógica y digital

En el ojo humano la luz exterior es el estímulo que atraviesa la córnea y el cristalino para incidir sobre la retina que contiene un conjunto de terminaciones nerviosas llamadas bastones (sensibles a la intensidad luminosa) y conos (sensibles la frecuencia de la luz, o sea al color). Los estímulos son convertidos en pulsos eléctricos que son conducidos al cerebro a través del nervio óptico.

Nuestros sentidos son receptores de información con los que contamos para que la misma atraviese los límites del sistema cuerpo al ingresar al mismo. El sistema nervioso nos provee de diferentes sensores -terminaciones nerviosas que son sensibles a estímulos externos- y canales que llevan este estimulo al cerebro (dolor, aromas, sabores, intensidad luminosa, captación de sonidos) en forma de pulsos eléctricos. Este tipo de información, que se comunica como variaciones continuas de energía a lo largo del tiempo se llama información analógica y es el modo más habitual y conocido a lo largo de la historia de comunicar información.

En cambio, si la información se transmite por medio de valores fijos (discretos) de energía en intervalos regulares de tiempo, se dice que es información digital.  La información digital requiere de procesadores digitales, artefactos que sean capaces de distinguir entre los valores discretos y asignarles un número, mientras van contando intervalos de tiempo regulares.

En el gráfico del ejemplo, la señal es digital ternaria, ya que está formada por tres valores posibles: 0, 1 y 2. Por lo tanto, la información transmitida –siempre contando tiempos regulares- es: 1 0 2 1 1 1 0 1.

Si la información digital está conformada por solo dos valores fijos de energía, se dice que es binaria.

La información digital binaria (formada por ceros y unos) es la más utilizada en los actuales sistemas de información debido a que es más fácil de medir y controlar.

Esto se debe a que es mucho más fácil construir artefactos que tengan dos estados (abierto o cerrado, V o F, pasa corriente o no pasa corriente, prendido o apagado, etc.) que sistemas que tengan muchos estados diferentes.

Es por ello que desde mediados de siglo XX, con la aparición de las primeras computadoras digitales, la tendencia es transformar los sistemas de información en digitales binarios, mientras que la comunicación de esos sistemas con los seres humanos debe continuar siendo analógica para ser captada por los sentidos.