La radio

Los locos de la azotea

“Señoras y señores, la Sociedad Radio Argentina les presenta hoy el Festival Sacro de Ricardo Wagner, 'Parsifal', con la actuación del tenor Maestri, el barítono Aldo Rossi Morelli y la soprano argentina Sara César, todos con la orquesta del teatro Costanzi de Roma, dirigida por el maestro Félix von Weingarten”.

Estas fueron las primeras palabras que un argentino –Enrique Susini– dijo frente a un micrófono de radio. Eran las nueve de la noche del 27 de agosto de 1920.

Los cuatro muchachos de entre 18 y 30 años – por Enrique Susini, Luis Romero Carranza, César Guerrico y Miguel Mujica – consiguieron los materiales necesarios para instalar una torre de 40 metros de largo en donde realizaría la transmisión: la azotea del Teatro Coliseo de Buenos Aires. Conectó un primitivo micrófono para sordos con una especie de bocina -como la que llevaban los fonógrafos de la época- a la torre, que estaba conectada a un equipo transmisor de 5 watts de potencia. Fue escuchada por menos de 50 personas que contaban con receptores.

Por el intenso trabajo llevado adelante para instalar y probar su equipo fueron bautizados Los locos de la azotea.

Si bien no fue la primera transmisión abierta mundial, fue la primera en castellano y la primera emisora en patentarse con el fin de difundir la cultura por el nuevo sistema de comunicación que entonces estaba desarrollándose.

 

Un poco de historia

Luego de que en 1873 James Clerk Maxwell publicara su teoría sobre la propagación de ondas electromagnéticas, muchos pensaron en la posibilidad de utilizarlas para transmitir información. En 1888 Heinrich Hertz logró crearlas artificialmente y verificar los postulados de Maxwell, además de confirmar que se mueven a la velocidad de la luz, unos 300.000 km por segundo.

Los desarrollos de Edouard Brainly (primer receptor) Nikola Tesla (radiotransmisor), Alexander Popov (antena), Guglielmo Marconi (comunicación a distancia por radio), Julio Cervera (transmisión de sonidos) a finales del s XIX y principios del XX permitieron a otros aventurarse en continuar estas investigaciones.

En 1910 el italiano Guglielmo Marconi –a quien entonces se lo reconocía como inventor de la radio– estuvo en Argentina para la celebración del Centenario de la Revolución de Mayo y realizó varias demostraciones, entre ellas utilizando un barrilete como antena logró comunicarse con Canadá e Irlanda. Enrique Susini participó de estas demostraciones y formó un grupo de entusiastas que terminó logrando la creación de las emisoras de radio tal como las conocemos hoy.

 

La radio como sistema tecnológico

Como lo indica la teoría de la información, (ver apunte Introducción a los Sistemas de Información) todo sistema de comunicación –y la radio como tal– debe contar con:

Emisor: compuesto de fuente (quien comunica) y transmisor (el equipo)

Canal o sistema de transmisión: en el caso de la radio, son ondas electromagnéticas desde unos 100 kilómetros de longitud hasta los 100 micrómetros (0,1 milímetro). Se las llama ondas de radio o radioondas.

Receptor: compuesto por el equipo receptor y el destinatario (a quien va dirigido).

Cuando se habla de radiodifusión (en inglés, broadcasting), tecnológicamente se refiere a un emisor que transmite a un número indefinido de receptores.

 

El secreto: la modulación

Las ondas de radio son variaciones del campo electromagnético que se desplazan a velocidad de la luz. Enviar un mensaje por ellas es modificar esa onda con el contenido del mensaje, de manera que al llegar de emisor a receptor, este pueda reconstruir el mensaje enviado por la fuente. Esta modificación de la onda portadora (se llama así porque lleva el mensaje) se denomina modulación.

Existen dos métodos para modular la onda portadora: la modulación en amplitud (AM) y la modulación en frecuencia (FM).

AM: La señal sonora (audio) modifica la amplitud de la onda. En la imagen se ve cómo cambia la altura de las ondas con la información que se le agrega.

FM: La señal sonora modifica la longitud de la onda (el largo de cada oscilación) y con ello la cantidad de ondas que se producen en un segundo, lo que se llama frecuencia.

 

Emisor (transmisor)

Toma el sonido y los transmite a una radioonda que sale al espacio por una antena.

Este sonido se amplifica para modular la onda portadora generada por un oscilador.

 

Receptor

Una antena capta la radioonda, luego se selecciona la frecuencia que se quiere escuchar (recordemos que a una antena llegan miles de onda a la vez, por eso hay que sintonizar la radio. Y una vez que se detecta la señal buscada, se amplifica y se envía a un parlante para que llegue al destinatario.

 Como vemos, todos los sistemas de telecomunicación, como la radio, requieren de aporte de energía eléctrica. Muy especialmente se necesita más potencia cuanto más alcance se quiera lograr.

A su vez, vemos que es necesaria la presencia de distintos amplificadores y transductores (micrófonos, parlantes, antenas emisoras y receptoras, etc.) para que la señal pueda desplazarse.

 

En cuanto al tipo de información que envía la radio, históricamente siempre fue del tipo analógica.

 

Las emisoras de radio

Comparación	AM	FM
Frecuencia (en Hz)	Transmiten en una banda de frecuencia de 530 a 1600 kHz (kilohertz).	Las FM transmiten entre 87,5 MHz (megahertz) y 108 MHz.
Frecuencia (ondas por segundo)	Entre 530.000 y 1.600.000 ondas por segundo	Entre 87.500.000 y 108.000.000 ondas por segundo
Longitud de onda	Su longitud varía entre 560 y 190 metros de largo.	Su longitud varía entre 3,4 y 2,7 metros de largo.
Alcance	Muy grande (cientos de km)	Corto (menos de 100 km)
Desplazamiento de ondas	Las ondas largas copian la forma de la tierra. Las cortas (más de 1600 kHz) rebotan en la ionósfera y tienen alcance mundial.	Se desplazan en línea recta. Por lo que llega hasta el horizonte. Antenas más altas aumentan su alcance.
Atenuación (pérdida de energía)	Baja	Alta
Calidad de sonido	Regular	Muy buena
Interferencias y ruidos	Muy altas	Muy bajas
Costo de equipos	Alto	Bajo

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La radio a inicios del siglo XXI

Con el desarrollo acelerado que trajo Internet, la radiodifusión fue adaptándose a este sistema global.

La emisión en línea (streaming) permite a cualquier radio llegar a todo el mundo sin importar la potencia de sus equipos.

La radio digital es un sistema de radiodifusión de audio, que se distingue por la emisión de señal digital en lugar de analógica. Si bien se encuentra aún es fase experimental, ya existen emisoras comerciales que envían señales digitales.

En la historia reciente de la radio, han aparecido las radios de baja potencia, constituidas bajo la idea de radio libre o radio comunitaria, la idea de oponerse a la imposición de los mensajes con fines comerciales o con discursos hegemónicos y permitan una mayor cercanía de la radio con la comunidad, en diferentes partes del mundo. Este tipo de radio utilizan transmisores de baja potencia y costo. Esta tecnología sumada a otros equipos de bajo costo (mezcladoras, reproductoras, filtro, antena), permiten poner la propia voz al aire. 

En la actualidad se da la particularidad que muchas radios barriales o comunitarias se asocian para distribuir sus noticias a un público mayor que el de la zona donde se encuentran. En la Argentina se destaca el FARCO –Foro Argentino de Radios Comunitarias– con alrededor de 100 radios pequeñas participantes. A su vez, FARCO se relaciona con redes internacionales para ampliar su público, como ALER (Asociación Latinoamericana de Educación Radiofónica).

 

Contaminación electromagnética

Las ondas de radio son no ionizantes -es decir, no modifican átomos arrancándoles electrones o moléculas rompiendo sus enlaces– lo cual hace que no sean peligrosas en lo inmediato o de modo directo. Aun así, se está estudiando su posible impacto sobre la salud y el medio, dado que en cualquier lugar que nos hallemos incide sobre nuestro organismo una cantidad muy grande de ondas de distinta frecuencia y energía.

También se analiza su impacto medioambiental, dado que se conocen efectos directos de ciertas frecuencias sobre insectos e incluso aves. Esto ha hecho que distintos países del mundo avancen sobre una legislación que regule la generación y el uso de ondas de radio.       

 

 

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LA RADIO    

Eclipse solar en escala

Hay muchas formas de recrear un eclipse de Sol. Este es un modelo a escala, que conserva la relación entre diámetros y distancias.

Utilizamos un Sol de 220 cm de diámetro, ubicado a 235 m.

Una Luna de 6 mm ubicada a 60 cm de nuetro ojo, posicionado en la Tierra.

Este es un aporte para Nase (Network for Astronomy School Education), un programa de la Unión Astronómica Internacional para la enseñanza de la Astronomía en las escuelas.

Determinación del diámetro del Sol

Cómo podemos medir el diámetro del Sol sin salir de casa, utilizando materiales sencillos: un tubo, papel de aluminio (o cualquier papel bien opaco), papel translúcido y una regla.

Este es un aporte para Nase (Network for Astronomy School Education), un programa de la Unión Astronómica Internacional para la enseñanza de la Astronomía en las escuelas.

Borradores en papel

Ya casi no recordaba lo que es hacer un borrador en papel. Salvo algunas canciones cuya letra se me ocurre extemporáneamente (si existe el término) -por ejemplo, tomando examen o alguna circunstancia especial- no tomo notas en papel de las cosas que voy pergeñando. Directamente me siento en la compu y allí escribo y borro y reescribo o abandono lo escrito.

En el día de la fecha, encendiendo el fuego para un asadito, encontré en la bolsa de los papeles destinados a tal fin estos apuntes a mano. Deben tener unos diez años. Enseguida me dispuse a sacarles una foto con el celu antes de proceder a su combustión. Sin embargo, cambié el procedimiento y las puse en el escáner.

El tema es irrelevante (debe andar por información analógica y digital o algo así). Pero se me ocurrió pensar en que además de las ventajas evidentes de tipear los borradores en la pc, hay algunas pérdidas, al menos para mí. Este borrador lo tengo, quizás hasta que lo queme, pero lo tengo en la mano. La versión final es muy distinta, incluso me parece que el texto está aqui en el blog.

Bueno, después lo sigo, total nadie lee

Medios técnicos de las telecomunicaciones

¿Qué artefactos median en una telecomunicación? 

La telecomunicación (comunicación a distancia) requiere de cierto número de medios técnicos que permitan transmitir la señal que lleva el mensaje, de lo contrario sería imposible comunicarse.

La complejidad de los sistemas de comunicación actuales hace que la cantidad de medios técnicos sea mucho más grande de la que se pueda imaginar. Sin embargo, algunos de estos medios o dispositivos se hallan cumpliendo idénticas funciones tanto en sistemas de comunicación antiguos como los actuales. Veamos algunos de ellos.

TRANSDUCTORES

Un transductor es un dispositivo que convierte una señal de un tipo de energía en otra.

 Los micrófonos son transductores que transforman una señal acústica (vibraciones de aire) en pulsos eléctricos, por eso comúnmente de ellos sale un cable que los conecta a un equipo. Los altavoces (parlantes) realizan el proceso inverso. Se los llama transductores electroacústicos. Además de los micrófonos comunes hay micrófonos en los teléfonos fijos y celulares, las notebooks y netbooks suelen tener micrófono incorporado.

 

 

Las antenas emisoras transducen los pulsos eléctricos en ondas de radio. Las antenas receptoras transducen las ondas de radio a pulsos eléctricos.

Los sensores también son transductores, ya que transforman el estado de un tipo de variable física (la que se quiere medir o controlar, p. ej. temperatura, presión, humedad, distancia, intensidad luminosa…) en otro, que en general es una señal eléctrica.

AMPLIFICADORES

Los amplificadores toman una señal de entrada y generan una señal de salida de mayor intensidad. Para esto es necesario que haya un aporte de energía.

 Por lo general, esta energía adicional es eléctrica y se obtiene conectando el equipo a la red de distribución eléctrica o, en los dispositivos móviles, de baterías o pilas.

Los amplificadores más conocidos son los de audio, que se complementan con micrófonos y parlantes para distribuir sonido. Pero todo sistema de comunicación basado en la electricidad necesita de amplificadores para la mayoría de sus funciones.

 Muchos procesos operan combinando transductores y amplificadores, por ejemplo, el proceso básico de sonido.

CODIFICADORES - DECODIFICADORES

Los codificadores transforman una señal cambiando el código de la misma. Se llaman decodificadores a los codificadores que devuelven el formato original de la señal.

Hay muchos tipos de codificadores. Algunos transforman señales de audio, imagen o video para ser procesadas o transmitidas por distintos sistemas, o para comprimirlas. En este caso se los denomina codecs.

Otros transforman señales digitales en analógicas (modulación) y/o señales analógicas a digitales (demodulación), por eso los llaman modem (modulador-demodulador). Como es sabido, un modem comunica a una computadora con una línea telefónica. La pc maneja señales digitales y para transmitirla por la línea telefónica el modem la transforma en analógica, decimos que modula la señal. Cuando recibe información, el proceso es inverso y demodula.

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MEDIOS TÉCNICOS DE LAS TELECOMUNICACIONES

Y... ¿qué hacemos con ET? (Punta 2)

¡Lo que es la ciencia! ¡Cómo avanza la ciencia! Cuántas veces escuchamos o pronunciamos frases como estas. Viajes tripulados al espacio, producción de medicamentos, nuevos celulares, materiales plásticos. Creo que este tipo de expresiones se parece a una moneda cuya cara es un elogio a aquello que avanza con una aceleración difícil de inteligir y, como ceca, la categorización de científico a todo aquello que avanza de esa manera[1].

Y, si bien la mención a la tecnología es creciente, sucede que tantos una como otra se mencionan como realidades casi mágicas. Como si ciencia o tecnología fueran entidades tangibles capaces de asignárseles culpas o méritos, entidades definitivas. Ejemplos: Los riesgos de la tecnología, titulan a veces los diarios. Debaten si la tecnología pone en riesgo el trabajo de la clase media[2]. La tecnología amenaza la mano de obra[3].

Por otra parte, la persistente mención de avances científicos puede llevarnos a pensar que en la cotidianidad los fenómenos científicos son más evidentes que los tecnológicos. Pero esto no parece tan así. Casas, vestimentas, artefactos del hogar, son evidencias de que los fenómenos tecnológicos están más presentes en nuestra cotidianidad que los científicos, por más que muchos de estos estén en las bases de aquellos sustentándolos. Los hogares no son hechos científicos y dependemos de ellos para nuestra subsistencia. La vestimenta o la cocción de alimentos tampoco. Sin embargo, han sido en general invisibles para nuestra reflexión acerca de cómo vemos el mundo.

En gran medida asignamos ese valor a la ciencia se puede verificar que esta distinción está ausente en ámbitos de divulgación en incluso académicos.

Veamos, el prestigioso diario El País de España titula Los 10 avances científicos del año (2014) y menciona: 1. Cita a ciegas con un cometa, 2. Reescribir los recuerdos, 3. Fin del monopolio europeo en el arte de las cavernas, 4. El alfabeto de la vida gana dos letras artificiales, 5. El año de los nanosatélites, 6. Robots que levantan pirámides sin plano ni jefes, 7. ¿La sangre joven rejuvenece?, 8. Los dinosaurios encogieron para dar lugar a las aves, 9. Células para curar la diabetes, 10. Chips que imitan el cerebro humano[4]. Recomiendo fuertemente visitar el enlace de la cita y leer con detenimiento el interesante artículo. Una rápida revisión nos mostrará que de los 10 avances científicos, por lo menos cuatro son más bien desarrollos tecnológicos, Veo venir la objeción: "pero la órbita del cometa...", "pero el ADN... y Watson y Cricks...", etc. Vamos, ¿no se trata acaso de construcciones artificiales diseñadas para cumplir con cierto propósito, es decir, fenómenos técnicos? Se podría aun proponer "la ciencia está presente en todos ellos, no se podrían haber realizado sin conocimientos científicos". Si bien la aseveración es correcta no es válida como objeción, dado que, por ejemplo hay otras cosas que están presentes en todas, por ejemplo el lenguaje, y sin embargo nadie se atrevería decir que se trata de "avances comunicacionales" o "avances del lenguaje"...

Suficiente como una de las tareas que le corresponden a ET. Limpiar el terreno del discurso es una tarea -podría decirse iniciada con los NAP de ET- que está en la base de la identidad del espacio y que está (muy) lejos de las aulas, del lenguaje docente y de la formación docente.
Siguen ocupando un lugar y un tiempo importante en las aulas las tediosas e inútiles -salvo por su utilidad a la hora de recitarlas a la hora de la calificación- clasificaciones y definiciones acerca de necesidades y demandas, que nada tienen que ver con la tecnología más que uno de los aspectos de posibles puntos de partida.
Pero para limpiar el discurso hay que conocerlo. Sería bueno que quienes tenemos a ET en nuestras clases comencemos por leer reflexivamente los NAP -y, por qué no, el diseño curricular propuesto- y (mínimamente) apropiarse -y criticar, por qué no- su discurso. Ah, y si una vez finalizada la lectura resulta que nos parece lo mismo que La tecnología es una actividad social centrada en un saber hacer que, mediante el uso racional, organizado, planificado y creativo de los recursos materiales y la información propios de un grupo humano, en una cierta época, brinda respuesta a las necesidades y a las demandas sociales en lo que respecta a la producción, distribución y uso de bienes, procesos y servicios[5], que dictamos como encabezado de las carpetas de nuestros alumnos, no hay nada que discutir: hemos destruido desde dentro una hermosa posibilidad (que trataré más adelante). Y el espacio está de más, qué duda cabe.


1.- Creo que a algunos pensadores le viene bien esto, porque pueden conciliar la cuestion de los paradigmas -consecuentemente con la noción de que la ciencia no avanza- con el progreso, que parece tener una flecha temporal en la tecnología.
En mi opinión aparecen tantas dificultades cuando se trata de caracterizar a la Ciencia como cuando se trata de caracterizar la Tecnología. Y creo que una de las razones está en la T mayúscula (o en la C, según el caso). En ese intento de darle una forma manejable, de amasarla hasta que se convierta en un objeto con límites precisos cosa de diferenciarla claramente del entorno. Casualmente quienes prefieren este tipo de definiciones terminan redondeándolas en algún tipo de simbiosis entre ciencia y técnica, con lo cual se vuelve sin remedio a extrañas construcciones discursivas.
2.- http://www.lanacion.com.ar/1624720-debaten-si-la-tecnologia-pone-en-riesgo-el-trabajo-de-la-clase-media 
3.- http://tecnologia.elpais.com/tecnologia/2014/04/30/actualidad/1398871052_175326.html
4.- http://elpais.com/elpais/2014/12/18/ciencia/1418928065_022666.html. Las etiquetas del artículo son: Robótica, Dinosaurios, Células madre, Exploración espacial, Paleontología, Astronáutica, Genética, Biología, Informática, Ciencias naturales, Ciencia, Industria
5.- CBC para la EGB. Ministerio de Cultura y Educación. 1995.